亚历山大是拥有2300多年历史的名城。公元前332年，希腊马其顿国王亚历山大大帝占领埃及后建立此城，并以其名字命名，定为首都。其后的托勒密王朝时代，这里建造了著名的法罗斯灯塔，修建了著名的亚历山大图书馆，创建科学研究机构博学园，很快就成为古希腊文化中最大的城市。7世纪，阿拉伯人统治埃及后，迁都开罗，亚历山大的地位开始衰落。19世纪，奥斯曼帝国大将穆罕默德·阿里着手重建亚历山大，优惠的贸易政策，吸引了大批外国商人。1882年，亚历山大被英军占领，成为英海军的基地。

　　今日的亚历山大是埃及的重要工业基地，集中了全国40%的工业，主要有钢铁、造船、炼油、纺织、化肥、水泥等。亚历山大担负着全国75%的进出口货运量。这里同时也是世界著名的棉花市场。

　　亚历山大是最早传入中国的非洲地名，我国史籍称之为黎轩、乌迟散、阿荔散等。我国学者们认为，中国古代的瓷器、丝绸经印度洋、红海，辗转亚历山大运往罗马帝国，克里奥帕特拉女王曾穿过中国丝绸织成的衣服。

　　1992年5月，上海市与亚历山大省结为友好省市。2010年10月，广东省与亚历山大省签署结成友好省份的协议。